İstanbul'da beden eğitimi öğretmenliği yapan Benan Mandalı, otizmli ikiz çocuklarından Baha'yı rehabilitasyon için 12 yaşında yüzme kursuna kayıt yaptırdı.
Burada oğlunun performans sporcusu olabileceğini fark eden anne Mandalı, öğretmenlikten ayrılarak Baha'nın yüzme antrenörlüğünü yapmaya başladı.
Bir süre sonra Gençlik ve Spor Bakanlığı bünyesinde engelli yüzme antrenörü kadrosuna geçen Mandalı, Baha'nın kazandığı başarılarda başrolü oynuyor.
Yüzme sporuna başladıktan bir yıl sonra ilk altın madalyasını Türkiye Okul Sporları Engelliler Yüzme Şampiyonası'nda kazanan Baha, ilk açık deniz yarışında da aynı yıl Burgaz Ada ile Heybeliada arasında kulaç attı.
Kazandığı başarılarla motive olan Baha, 2019 yılında Boğaziçi Kıtalararası Yüzme Yarışı'nda boğazı geçen en küçük otizmli sporcu ünvanını elde etti.
"Oğlumuz boğazı geçen en küçük otizmli"
Anne Benan Mandalı, AA muhabirine, ailelerin, engelli çocuklarını motive etmede ve hayata kazandırmada sporu bir araç olarak kullandığını söyledi.
Engellilere yönelik toplumsal farkındalık oluşturmak için sporu seçtiklerini belirten Mandalı, "Bu çocukların destek sağlandığında ne kadar başarılı olacaklarını göstermek için spor, bir araçtır." dedi.